Le Maine Libre consacre un reportage aux châteaux d’eau de la Sarthe et s’interroge sur leur avenir, alors que les techniques de stockage et de distribution de l’eau évoluent.
Le département compte un peu plus de 80 châteaux d’eau, selon Samir Brihi, chef du service Eau et rivières au Conseil départemental de la Sarthe. Leur capacité varie de 100 à 150 m³ pour les plus petits, jusqu’à 2 000 m³ pour les plus importants.
À Coulans-sur-Gée, le château d’eau exploité par le Siderm alimente environ 5 000 abonnés et assure un débit journalier moyen proche de 1 400 m³. L’ouvrage fait l’objet d’un contrôle hebdomadaire et d’un nettoyage annuel de sa cuve.
Mais l’évolution des réseaux remet progressivement en question le rôle de ces grandes structures. Les réservoirs au sol ou semi-enterrés, associés à des systèmes de surpression, constituent désormais une alternative souvent plus économique et plus adaptée aux besoins actuels.
À Parigné-le-Pôlin, deux réservoirs de 2 000 m³ chacun, installés sur un plateau à 110 mètres d’altitude, alimentent ainsi plus de 14 000 abonnés.
Crédit photo Jean-Marc Vannier
Des ouvrages conçus pour durer
La désaffectation ne signifie toutefois pas nécessairement la disparition des châteaux d’eau. Certains accueillent encore des antennes de télécommunication et beaucoup sont conservés lorsque leur structure reste saine.
Samir Brihi rappelle ainsi dans l’article :
« Ce sont des édifices robustes conçus pour durer plus d’un siècle. »
Une réflexion qui pose directement la question de leur devenir. Lorsqu’un château d’eau perd sa fonction hydraulique, son histoire ne s’arrête pas pour autant. Conservation, réemploi, reconversion ou valorisation patrimoniale deviennent alors des enjeux essentiels.
Pour l’Association Les Châteaux d’Eau de France, le recensement et la documentation de ces ouvrages prennent donc tout leur sens au moment où une partie de ce patrimoine technique du XXe siècle entre dans une nouvelle phase de son histoire.
Source : Ouest France