À Saint-Georges-du-Bois, dans la Sarthe, le château d’eau demeure le témoin d’une véritable révolution du quotidien. Mis en service le 1er décembre 1956, après neuf années d’études et de travaux préparatoires, il permit aux habitants de disposer enfin de l’eau courante à domicile.
Jusqu’alors, la commune, installée sur une colline retenant difficilement l’eau, dépendait de quelques fontaines, de mares souvent asséchées et de l’Orne champenoise. L’approvisionnement constituait une contrainte quotidienne et freinait le développement du village. Comme le raconte l’article publié par Ouest-France et Le Maine Libre, la construction de cet ouvrage en béton transforma profondément la vie des Boisgeorgiens.
Crédit photo : Jean-Marc Vannier / jiemve.blogspot.com
Le projet représenta un investissement de 2,82 millions de francs. Il accompagna la création d’un réseau moderne, portée dès 1950 par la coopération entre plusieurs communes et par le syndicat devenu depuis le SIDERM, Syndicat mixte pour l’alimentation en eau potable de la région mancelle. Les premières habitations purent alors être alimentées sous pression, mettant progressivement fin aux déplacements vers les fontaines et à l’usage des anciens lavoirs.
D’une hauteur d’environ vingt mètres, le château d’eau cessa de fonctionner en 2015. La modernisation du réseau et l’installation de réservoirs au sol avaient rendu inutile son système de stockage par gravité. Il appartient désormais au patrimoine communal.
Cette nouvelle situation lui donne une seconde vie, non plus hydraulique, mais historique. Sa silhouette reste un repère dans le paysage et rappelle l’époque où l’arrivée de l’eau au robinet représentait un progrès majeur. Conserver ce type d’ouvrage, c’est préserver la mémoire des services publics, des techniques et des transformations sociales qui ont façonné nos communes.
Le château d’eau de Saint-Georges-du-Bois montre ainsi que ces édifices ne sont pas de simples structures devenues inutiles. Même désaffectés, ils peuvent continuer à raconter l’histoire d’un territoire et de ses habitants.
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